Kalorien zählen: Sinnvolle Kontrolle oder der Weg in die Essstörung?

Kalorien zählen ist eine weit verbreitete Methode, um das eigene Essverhalten zu kontrollieren, Gewicht zu verlieren oder Muskeln aufzubauen. Doch während es anfangs ein nützliches Werkzeug sein kann, kann es langfristig zu einem ungesunden Zwang werden. In diesem Artikel erfährst du, wann Kalorien zählen sinnvoll ist, welche Risiken es birgt und wie du wieder zu einem intuitiven Essverhalten zurückfinden kannst.

Was anfangs als sinnvolle Methode startet, kann sich über Monate oder Jahre in einen Zwang verwandeln. Dies kann psychische und physiologische Auswirkungen haben:

Psychologische Auswirkungen:

• Obsession mit Zahlen: Anstatt auf den eigenen Körper zu hören, wird jede Mahlzeit nach Kalorien bewertet.
• Angst vor "falschen" Lebensmitteln: Lebensmittel werden in "gut" und "schlecht" eingeteilt, was langfristig zu Essensrestriktionen führen kann.
• Sozialer Rückzug: Essen mit Freunden oder spontane Mahlzeiten werden vermieden, weil sie nicht exakt getrackt werden können.
• Schlechtes Gewissen: Wer über sein Kalorienziel hinausgeht, empfindet oft Scham oder Schuldgefühle.

Physiologische Auswirkungen:

• Langfristiger Energiemangel: Ein ständiges Kaloriendefizit kann zu Nährstoffmängeln, Hormonstörungen und einer verlangsamten Stoffwechselrate führen.
• Beeinflussung des Hunger-Sättigungs-Gefühls: Wer lange Zeit Kalorien zählt, verlernt oft, auf körpereigene Hunger- und Sättigungssignale zu hören.
• Erhöhte Cortisolwerte (Stresshormon): Chronischer Stress durch Kalorienrestriktion kann zu erhöhten Cortisolwerten führen, was den Fettabbau erschwert.

Studien zeigen, dass Kalorienzählen kurzfristig effektiv sein kann, um Gewicht zu verlieren oder Ernährungsmuster zu analysieren. Langfristig jedoch kann es zu problematischen Essgewohnheiten führen. Forschungen deuten darauf hin, dass intuitive Esser (die sich auf ihre Körpergefühle verlassen) oft gesünder essen und ein stabileres Gewicht halten als Menschen, die ihr Essen permanent tracken. Eine 2021 veröffentlichte Studie in "Eating Behaviors" fand heraus, dass exzessives Kalorienzählen mit erhöhtem Essstörungsrisiko und körperlicher Unzufriedenheit assoziiert ist.